Il Cammino del Perdono, sulle orme di Celestino V, è molto più di un semplice itinerario: è un viaggio tra spiritualità, natura e storia che attraversa i luoghi più mistici dell’Abruzzo.

Questo percorso non solo richiama pellegrini e viandanti in cerca di introspezione, ma cela anche segreti e meraviglie archeologiche poco conosciute.

Tra queste, spiccano due tappe affascinanti:
📍 Le Catacombe Cristiane di Castelvecchio Subequo, un cimitero ipogeo del IV secolo scoperto per caso, che ancora oggi conserva il mistero dei primi cristiani.
📍 La Basilica di San Pelino a Corfinio, testimone della storia di Corfinium, la prima “Italia” della storia, e custode di un’architettura medievale mozzafiato.

Se sei pronto a immergerti in un racconto di fede, storia e scoperta, seguici in questo cammino tra le pieghe del tempo.

Correva il luglio del 1943 quando un gruppo di ragazzi, tra cui Panfilo Argento, giocava tra i pendii di Colle Moria, nei pressi di Castelvecchio Subequo. 
Un piede in fallo, un grido, e all’improvviso la terra si aprì sotto di loro: Panfilo cadde in una misteriosa cavità. 
Il ragazzo fu tratto in salvo, ma la notizia si diffuse rapidamente nel borgo, attirando prima la curiosità dei paesani e poi degli studiosi. 

Si trattava di un’antica catacomba cristiana, risalente al IV secolo d.C., nascosta per secoli sotto il suolo abruzzese. 
Gli archeologi della Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, dopo aver esaminato i monogrammi costantiniani incisi sulle pareti, confermarono che si trattava di un cimitero ipogeo cristiano. 
Così, le Catacombe di Castelvecchio Subequo entrarono ufficialmente nella storia del cristianesimo primitivo.

È il terzo giorno del Cammino del Perdono e, dopo una rigenerante colazione a Castelvecchio Subequo, ci prepariamo per una delle visite più intense dell’intero percorso.
Il pulmino ci accompagna all’ingresso delle Catacombe Cristiane, dove la guida Giuseppe ci attende per un viaggio nel passato.
L’ingresso è modesto, quasi nascosto tra la vegetazione, ma una volta dentro si apre un mondo sotterraneo carico di storia e misticismo. Le pareti di pietra grezza, le tracce di antichi scalpelli, le nicchie annerite dal fumo delle lampade a olio: ogni dettaglio ci racconta secoli di fede e segreti sepolti. Giuseppe ci accompagna lungo il percorso sotterraneo, ci illustra con competenza la storia e il valore delle Catacombe Cristiane di Castelvecchio Subequo, risalenti al IV secolo d.C..

Questo antico cimitero ipogeo, scavato nella roccia calcarea friabile, si sviluppa lungo due gallerie principali, con una lunghezza complessiva di circa 40 metri, alte in media 2 metri e larghe 1,20 metri, con una struttura a volta a botte per garantire stabilità .
Le pareti conservano ancora le tracce lasciate dagli scalpelli e dai picconi utilizzati per realizzare i loculi e le decorazioni.
All’altezza della volta, si notano dodici nicchie dove venivano alloggiate lucerne a olio, la cui combustione ha lasciato segni di affumicatura visibili ancora oggi.
Le catacombe ospitano 68 tombe tra loculi scavati nelle pareti e sepolture a terra.
Sono state individuate 22 sepolture singole e 46 sepolture multiple, con un numero di inumati stimato tra 95 e 154 persone.
La disposizione segue le tipiche modalità delle catacombe cristiane: Loculi sulle pareti, disposti su tre o quattro livelli, sigillati con embrici in terracotta. Sepolture nel pavimento, meno frequenti, ma presenti in alcuni punti strategici delle gallerie.
Gli studi antropologici condotti sulle ossa rinvenute hanno permesso di stimare un’altezza media di circa 1,65 m per gli uomini e 1,55 m per le donne, valori coerenti con i dati sulla popolazione tardoantica.

Tra gli oggetti funerari ritrovati figurano: Monete di bronzo e argento, probabilmente utilizzate per il rito del “pedaggio dell’anima” secondo l’antica tradizione romana.
Lucerne decorate, con simboli cristiani incisi, tra cui il monogramma di Cristo (XP) e motivi floreali.
Anelli e piccoli pendenti, spesso associati a sepolture femminili. Frammenti di vetro e ceramica, probabilmente appartenenti ad ampolle contenenti oli profumati usati nei riti funerari.

Le catacombe presentano tracce di iconografia cristiana, con alcuni elementi simbolici che richiamano la fede delle prime comunità: Il monogramma costantiniano (Chi-Rho, XP), uno dei primi segni di riconoscimento dei cristiani.
Incisioni di pesci e colombe, simboli rispettivamente di Cristo e dello Spirito Santo. Alcune iscrizioni in latino, purtroppo frammentarie, che potrebbero contenere riferimenti a preghiere o nomi di defunti.

L’atmosfera è raccolta, ascoltiamo in silenzio, consapevoli di trovarci in un luogo di grande valore storico e spirituale.
La luce soffusa illumina le gallerie, rivelandoci dettagli architettonici e testimonianze del passato che raccontano secoli di fede e devozione.
Terminata la visita, ci lasciamo le catacombe alle spalle e riprendiamo il cammino verso Raiano, immersi nei pensieri suscitati da questo luogo di memoria e spiritualità.
Il percorso ci conduce attraverso paesaggi suggestivi, mentre il silenzio del tragitto lascia spazio alla riflessione.
Ci attendono altre scoperte inattese, altrettanto sorprendenti e cariche di significato, in un viaggio ricco di emozioni e conoscenze, capace di aprire nuove prospettive sul senso del pellegrinaggio e della spiritualità.

È l’alba del quarto giorno del Cammino del Perdono. Dopo aver lasciato la valle di Raiano, attraversiamo i sentieri che conducono a Corfinio, un luogo che custodisce un pezzo fondamentale della storia italiana e cristiana.
Ad attenderci alle porte della Basilica di San Pelino, imponente e silenziosa, c’è il parroco del paese.
Il suo volto si illumina nel vederci arrivare:
“Benvenuti, amici! Entrate, siete i benvenuti nella casa del Signore.”
Varcata la soglia della basilica, ci troviamo immersi in un’atmosfera solenne. Le colonne massicce sembrano reggere il peso dei secoli, mentre le flebili luci filtrano dalle strette finestre, creando giochi d’ombra sulle mura di pietra.
Il parroco inizia la visita raccontando la storia affascinante di questo luogo sacro. San Pelino, vescovo di Brindisi, fu martirizzato qui nel IV secolo, e attorno alla sua tomba si sviluppò un cimitero paleocristiano.
Nel tempo, su queste fondamenta fu costruita la Basilica Valvense, uno dei più imponenti esempi di architettura romanica in Abruzzo . Ci soffermiamo ad ammirare gli affreschi medievali che decorano il braccio laterale della chiesa, conosciuto come Mausoleo di Sant’Alessandro.
Qui, le pareti raccontano scene sacre attraverso immagini che hanno resistito al tempo. Alcuni studiosi ritengono che questo edificio fosse in origine una cattedrale mai completata, mentre altri lo vedono come un oratorio autonomo, a dimostrazione di quanto sia avvolto nel mistero .
Con parole gentili, il parroco ci invita tutti a un momento di raccoglimento:
“Ogni pellegrino che passa di qui porta con sé una storia. Lasciate che questo luogo vi doni pace e forza per proseguire il vostro cammino.”

Lasciata la basilica, ci incamminiamo verso l’antica Corfinium, oggi Corfinio, un tempo capitale della Lega Italica.
Nel I secolo a.C., questo borgo fu il simbolo della ribellione contro Roma: qui venne coniato per la prima volta il nome Italia, inciso sulle monete dell’epoca come segno di un’identità comune. Camminando tra i vicoli, percepiamo la stratificazione del tempo: rovine romane, chiese medievali e case in pietra si alternano, mentre i racconti del posto rievocano le glorie e le cadute di questa città che un tempo sognava di essere la nuova Roma.

Ma la nostra meta è ancora lontana: dopo un breve ristoro, riprendiamo il cammino. Il sentiero ci conduce verso la tappa del giorno, l’Eremo di Sant’Onofrio al Morrone, un luogo di profonda spiritualità che fu dimora di Celestino V.
Ma questa è un’altra storia… ve la racconteremo in uno dei prossimi articoli.

Ogni passo lungo il Cammino del Perdono è un incontro con la storia, la spiritualità e la natura. Dalle Catacombe di Castelvecchio Subequo alla maestosità della Basilica di San Pelino, fino agli antichi vicoli di Corfinio, scopriamo luoghi nascosti e preziosi, lontani dalle rotte turistiche, ma profondamente legati alla memoria collettiva.
Il viaggio non è solo geografico: è un cammino interiore, una riflessione sul passato che illumina il presente.
Se anche tu desideri percorrere questi sentieri di storia e spiritualità, continua a seguirci: nei prossimi articoli ti porteremo tra le meraviglie dell’Eremo di Sant’Onofrio al Morrone e di altre tappe segrete del Cammino del Perdono.

➡ Hai mai visitato questi luoghi? Raccontaci la tua esperienza nei commenti!

📌 Fonti utilizzate:

1️⃣ Wikipedia – Concattedrale di Corfinio
🔗 https://it.wikipedia.org/wiki/Concattedrale_di_Corfinio

2️⃣ Libro: Castelvecchio Subequo – Guida a elementi di storia e civiltà: Italica, Peligna, Romana, Superequana, Cristiana, Francescana
📖 Autore: Giuseppe Cera
📚 Editore: Amaltea Edizioni